De lawyer’s letter: spelregels voor accountants en advocaten
/Binnen de accountancy speelt de lawyer’s letter ofwel de advocatenbrief een belangrijke rol. Het wordt door accountants echter te vaak (en vaktechnisch ten onrechte) gezien als een ‘cover your ass’-document. Indien een dergelijke brief, met daarin het oordeel van een advocaat, in het accountantsdossier is opgeborgen acht menig accountant toereikende controle-informatie aanwezig. Ten onrechte, want de accountant heeft ook een eigen verantwoordelijkheid en zal derhalve ook zelf een oordeel moeten vellen over de kwesties waarop de advocatenbrief betrekking heeft.
Daar komt bij dat advocaten bij het afgeven van een lawyer’s letter aan regels zijn gebonden. Regels die op onderdelen strijdig zijn met de behoeften en verwachtingen van de accountant. Het gaat om de ‘Richtlijnen en model inzake het afgeven van verklaringen door advocaten en notarissen ten behoeve van accountants’. Er bestaat dus spanning tussen de accountancyregels (volgens NV COS 501 moet de controlerend accountant een advocaat op zijn minst vragen om ‘de redelijkheid van de inschattingen van het management’ ten aanzien van rechtszaken en claims te bevestigen) en de advocatenregels (deze verbieden de advocaat een waardering van de proceskansen of procesrisico’s aan de accountant te verstrekken).
Lees verder:
De lawyer’s letter: spelregels voor accountants en advocaten door Marcel Pheijffer en Noor Zetteler in Tijdschrift voor Jaarrekeningenrecht
