EOM: Leiders van internationale douanefraude met biodieselimporten aangehouden in Nederland

Het Europees Openbaar Ministerie in Rotterdam (Nederland) heeft twee verdachten aangehouden vanwege hun rol in een douanefraude met de invoer van biodiesel, met een geschatte schade van meer dan €60 miljoen. Ze zouden biodiesel van Amerikaanse oorsprong in de EU hebben geïmporteerd, terwijl ze ten onrechte de herkomst verkeerd verklaarden.

De twee verdachten zaten sinds mei 2024 in voorlopige hechtenis in België, in verband met een EPPO-onderzoek onder leiding van het Brusselse kantoor. Zij worden beschouwd als de leiders van een criminele organisatie die biodiesel van Amerikaanse oorsprong in de EU importeerde, terwijl ze frauduleus beweerden dat de oorsprong Marokko was.

Dezelfde vermoedelijke kopstukken zijn onder een Europees arrestatiebevel aan Nederland uitgeleverd, nadat de rechtbank in Rotterdam hun voorlopige hechtenis had bevolen in een ander onderzoek, dat wordt geleid door het Rotterdamse kantoor van het EPPO.

In dit tweede onderzoek bestaat het vermoeden dat de twee verdachten biodiesel van Amerikaanse oorsprong in Nederland hebben geïmporteerd, terwijl ze frauduleus beweerden dat het ging om biodiesel op basis van gebruikte bakolie (UCOME) afkomstig uit Bosnië en Herzegovina. In werkelijkheid ging het om biodiesel van andere oliën, zoals SoyMethyl Ester (SME), een goedkopere variant. Dit zou zijn gedaan om EU-antidumpingrechten te omzeilen, die gelden voor in de VS geproduceerde biodiesel vanwege overheidssubsidies en lagere productiekosten.

Volgens de Richtlijn Hernieuwbare Energie (RED) wordt UCOME beschouwd als een van de meest duurzame vormen van biodiesel. Voor het voldoen aan de RED-verplichting om normale diesel te mengen met biodiesel is er een kleiner volume UCOME nodig dan bij andere biodieselsoorten, zoals SME.

De feiten die in dit onderzoek worden onderzocht, werden voor het eerst gerapporteerd aan het EPPO door het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF). Het onderzoek in Nederland wordt uitgevoerd door de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD).

De totale schade aan de EU-begroting wordt geschat op meer dan €60 miljoen, waarvan €49 miljoen schade in Nederland is ontstaan.

De verdachten worden voor onschuldig gehouden totdat hun schuld is bewezen door de bevoegde rechtbanken in Nederland en België.

Het onderzoek in België loopt nog, en de twee verdachten zullen daar ook terecht moeten staan.

Het EPPO is het onafhankelijke openbaar ministerie van de Europese Unie. Het is verantwoordelijk voor het onderzoeken, vervolgen en berechten van misdrijven die de financiële belangen van de EU schaden.

Bron: EPPO