OM vraagt rechtbank om vrijspraak in Almelose zorgfraudezaak

Het Openbaar Ministerie vroeg deze week aan de rechtbank in Almelo om een vrijspraak tegen een verdachte van verduistering en subsidiefraude. In het kader van de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) maakte de gemeente Almelo subsidie over naar twee commerciële BV’s van verdachte. Geld dat was bedoeld voor zorg, maar waarvan verdachte een aanzienlijk deel vergokte in casino’s en dat tekort toedekte met een lening. Er ligt in de ogen van het OM echter niet genoeg bewijs dat de vrouw dat geld heeft verduisterd.

De crux ligt volgens het OM in het feit dat de gemeente Almelo destijds zaken deed met een commercieel zorgbureau, die verdachte had ondergebracht in BV’s en waarvan verdachte zelf aandeelhouder was. In de subsidievoorwaarden tussen gemeente en de BV waren destijds geen winstnormen afgesproken.

Door het ontbreken van die regels en afspraken kon verdachte geld uit haar eigen BV halen, en dat in beginsel naar eigen inzicht uitgeven. Op die manier benadeelde ze weliswaar eventueel haar eigen BV, maar was er volgens het OM geen sprake van het wederrechtelijk onttrekken van het geld in de ten laste gelegde periode (tussen 2016 en 2018).

De gemeente Almelo deed in 2019 twee keer aangifte tegen het zorgbureau wegens subsidiefraude. Het OM beëindigde later dat jaar de zaak vroegtijdig: “Wij constateerden dat er wel sprake was van onzorgvuldig en onacceptabel gedrag door verdachte, maar er was onvoldoende bewijs dat er strafbare feiten waren gepleegd.”

De gemeente Almelo stelde daarop beklag in bij het Hof (een artikel 12-procedure). Dat beklag werd in 2023 gedeeltelijk gegrond verklaard. Zodoende diende het OM alsnog over te gaan tot een strafrechtelijke vervolging wegens verduistering en bracht het OM de zaak deze week aan bij de meervoudige kamer in Almelo.

Verdachte erkent dat ze een aanzienlijk gedeelte van de zorggelden die van haar ondernemingen had ontvangen, in casino’s uitgaf en dat vervolgens administratief toedekte met een lening, waardoor een aanzienlijke schuld ontstond. Volgens het OM kan echter niet worden aangetoond dat er met het uitgeven van die zorggelden ook gefraudeerd is, of dat verdachte geldbedragen verduisterde.

Tijdens de zitting deze week benadrukte het OM dat er een verschil bestaat tussen moreel laakbaar handelen en het plegen van strafbare feiten. Het OM kan en moet alleen over het laatste oordelen. Met andere woorden: of de handelingen van de verdachte ethisch door de beugel kunnen, staat los van de juridische beoordeling in deze strafzaak.

De officier van justitie tijdens het requisitoir: “Ik durf te stellen dat een groot deel van de van de gemeente Almelo ontvangen zorggelden niet besteed werd aan zorg, maar in het casino. Ik kom tot deze vordering tot vrijspraak, ondanks dat ik persoonlijk wel iets vind van het feit dat verdachte zorggelden heeft besteed in het casino. En ik denk dat het publiek dat zeker ook vindt. Maar dat kan en mag niet doorslaggevend zijn bij de strafrechtelijke beoordeling die nu voor de rechtbank ligt.”  

Bron: OM